寂れた図書館ラシェンヌ　Ⅷ－⑫　『助けを求める者』

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ラシェンヌ　Ⅷ－⑫　『助けを求める者』

- 2007/06/03(Sun) -

「ガタル！！」

アカデミーへの帰り道。
町の入り口に差し掛かったとき、甲高い声が耳に届いた。
振り向くと、降りしきる雨から身を守ろうともせず、全力疾走でこちらにかけてくる人影が一つ。
「？・・・・エル？」
濡れた服が肌に貼り付き、息も途切れ途切れの状態で駆け寄るエルの姿が、オレの心にじわりと不安を横切らせる。
「はぁっ・・・はぁっ・・・・ッ・・・はぁっ・・・はぁっ・・。」
ようやくオレの傍までたどり着いたエルは、憔悴しきった顔のまま、しばらく呼吸を整えていた。
そして、ある程度呼吸が整ったところでオレの顔を見上げる。

「ガタル、助けて。お願い。」

「助けてって・・・何かあったんだ。エル？」

「お願い・・・・お願いだから・・・早く！」
「エル！！」

取り乱したエルを一喝する。
とたんに声の雨は止んだ。
でも、次にエルの瞳から涙が溢れ出す。
とめどなく流れる涙を手でぬぐう事せず、何かに縋るような憂いの瞳がオレを捉えていた。
オレはエルのそんな表情に言葉を失ってその沈黙をエルの叫び声が切り裂く。

「お願いだから、おじいちゃんを助けて！！
　あのままじゃ、おじいちゃんが・・・・・・。」

エルが最後まで言い終わる前に、オレは地面を蹴った。
背中に背負っている荷物の事など忘れ、傘を放り投げると全力で街道を駆け抜ける。先ほどまでいたあの店に向かって・・・。
そんなオレの背中に断末魔のような声が突いた。

「殺されちゃうよ！！！！！！！」

エルの叫びが降りしきる雨によって空しく溶けてゆく。
〈続〉